Антуан де Сент-Экзюпери (Antoine de Saint-Exupery) — французский писатель, поэт и лётчик. Родился 29 июня 1900 года в Лионе. Его отец был графом и происходил из древнего рыцарского рода. Антуану не было и 4 лет, когда скончался отец, его воспитанием занималась мать – образованная и очаровательная женщина.

Экзюпери окончил школу иезуитов в Ле-Ман, учился в католическом пансионе в Швейцарии, а в 1917 году поступил в парижскую Школу изящных искусств на факультет архитектуры. В этом же году он испытал первое тяжелое потрясение —его брат умер от суставного ревматизма. Антуан замкнулся внутри себя.

У Антуана было крепкое телосложение и высокий рост. Возмужав, он стал очень привлекательным: чудесные глаза, фигура, словно сошедшая с древнеегипетских фресок: широкие плечи и узкие бедра образовывали почти идеальный треугольник…

В 1921 году его призвали в армию, и он попал на курсы пилотов. Экзюпери настолько увлекся авиацией, что ничего другое его не интересовало, даже женщины.

Только через 4 года Сент-Экзюпери встретил Луизу де Вильморен, в которую влюбился с первого взгляда и сразу же предложил ей руку и сердце. Но та ответила неопределенностью, а вскоре и вовсе забыла о влюбленном поклоннике. Для Антуана это было трагедией. Долгое время он еще писал ей письма и продолжал испытывать нежные чувства, а Луиза считала его неудачником, и была немало удивленна, когда спустя годы узнала о его писательской славе.

Сент-Экзюпери получил удостоверение пилота и переехал в Париж. Литературные труды не приносили денег, поэтому он торговал автомобилями, был продавцом в книжной лавке.

В 1925 году Экзюпери стал пилотом компании «Аэропосталь», доставлявшей почту на северное побережье Африки. Вскоре его назначили начальником аэропорта Кап-Джуби (город Вилья-Бенс), на самом краю Сахары. Здесь он пишет свое первое произведение — «Южный почтовый».

В марте 1929 года Сент-Экзюпери вернулся во Францию, где поступил на высшие авиационные курсы морского флота в Бресте. Издательство Галлимара опубликовало роман «Южный почтовый», а Антуан отправился в Южную Америку в качестве технического директора «Аэропоста — Аргентина», филиала компании «Аэропосталь».

В 1930 году Сент-Экзюпери награждают Кавалерским орденом Почётного Легиона за вклад в развитие гражданской авиации. В июне он участвовал в поисках своего друга лётчика Гийоме, потерпевшего аварию при перелёте через Анды. В этом же году Сент-Экзюпери пишет «Ночной полёт» и знакомится со своей будущей женой Консуэло.

Консуэло Гомес Каррило успела дважды побывать в браке, любила Францию и так врала, что под конец жизни сама запуталась в версиях собственной биографии. Она была довольно сложным человеком. Однако Сент-Экзюпери приручал всех, кто его окружал. Его обожали и дети и взрослые. Сент-Экзюпери казался настоящим волшебником.

Он был очень добрым: когда у него были деньги, давал в долг всем, когда они заканчивались – жил за счет друзей. Он мог сделать счастливой любую женщину, кроме Консуэлы Гомес Каррило. Она вообще не могла быть счастливой, так как постоянно жаждала новых приключений и потихоньку сходила с ума. Это еще больше привязывало к ней Сент-Экзюпери: за взрывами беспричинного гнева он видел скрытую нежность, за предательством – слабость, за безумием – ранимую душу.

Знаменитая авиакатастрофа 1935 года, когда Сент-Экзюпери во время перелета Париж-Сайгон на скорости 270 километров врезался в песок Ливийской пустыни была результатом домашних проблем: вместо того, чтобы выспаться перед вылетом, он всю ночь искал по барам свою жену. Сент-Экзюпери сбился с маршрута, упал в двухстах километрах от Каира, встретил Новый год среди раскаленных песков, без воды и пищи. Его спас случайно встретившийся арабский караван. В Париже победителя пустыни ждали восторженные газетчики и недовольная жена.

К началу Второй мировой войны Антуана уже измотала семейная жизнь. Он искал утешение у других женщин. Но бросить Консуэло не мог – ее он любил.

В 1940 году Сент-Экзюпери ушел на войну, он пилотировал высотный разведчик “Блох”. После поражения Франции он уехал в Нью-Йорке, где написал повесть «Военный летчик» (1942), основанную на личных впечатлениях о «странной войне», безумном отступлении деморализованной армии, бездарных военачальниках, виновных в унижении страны. Через год выходят в свет адресованное другу-подпольщику «Письмо заложнику» и «Маленький принц» — философская сказка, принесшая Сент-Экзюпери мировую славу.

В мае 1943 года писатель вернулся в Алжир. В свой последний разведывательный полет по направлению к Марселю он вылетел с аэродрома Борго (Корсика) перед высадкой союзников в Провансе. Тайна гибели Сент-Экзюпери была раскрыта много лет спустя: в сентябре 1988 года рыбак нашел в море принадлежавший ему браслет, а через пять лет отправленная на поиски команда обнаружила обломки его самолета.

В марте 2008 года бывший летчик “Люфтваффе” Хорст Рипперт заявил, что это он сбил Экзюпери.