В XV-XVI вв. Франция находилась под правлением династии Валуа. Этот период ознаменовался становлением Франции одним из сильнейших и крупнейших государств Европы. Во Франции были созданы Генеральные штаты, пришедшие на смену расширенным заседаниям королевского совета и ставшие высшими сословно-представительскими учреждениями в 1302—1789 гг. Их возникновение было необходимо в связи с тем, что росли города, обострялись социальные противоречия и классовая борьба. Все это вызвало необходимость укрепить феодальное государство.
Генеральные штаты выступали совещательным органом, который созывался по инициативе королевской власти для оказания помощи правительству в критические моменты. И впервые были созваны в 1302 г., чтобы разрешить конфликт Филиппа IV с папой Бонифацием VIII.
Значение Генеральных штатов все больше возрастало, а во время народных восстаний в XIV в. они и вовсе старались принять активное участие в управлении страной. Но, попытки добиться таких прав не увенчались успехом.
Генеральные штаты стали терять свою значимость в конце XIV в. и созывали их всё реже, заменяя собраниями нотаблей. К концу XV в. институт Генеральных штатов и вовсе потерял свою значимость в связи с начавшимся развитием абсолютизма.
Франция в XVI в. начала свой переход от сословно-представительной к абсолютной монархии. Сословная монархия во Франции означала, что королям, став единственными государями страны, следовало делить власть с представителями сословий, собиравшимися в течение трёх столетий (1302—1614).
Установление абсолютной монархии во Франции принято связывать с именем короля Людовика XIV, ставшим образцом и идеалом для всех европейских монархов, которые старались привнести абсолютизм в свои государства.
Королевская власть во Франции росла наряду с тем, как постепенно объединялась страна (территориально и национально) после Столетней войны. Королевство усиливало свою мощь, опираясь на объединенную Францию, и тем самым подтолкнуло к дефеодализации власти, что означал утверждения королевства на новых, государственно-правовых основах.
5 мая 1789 г. в Версале Людовик XVI, последний абсолютный монарх Франции, оказался вынужден созвать Генеральные штаты в условиях очень жесткого финансового кризиса. До этого Генеральные штаты не созывались практически 200 лет. Во время собрания оппозиция, провозгласив себя Национальным собранием, потребовала у короля быстрого принятия Конституции Франции.
Франция ступила на путь конституционной монархии, когда самой главной движущей силой была наиболее крупная аристократическая буржуазия. В 1791 году приняли первую Конституцию Франции.
Свержение монархии во Франции произошло 10 августа 1792 года, король Людовик 16 и вся его королевская семья были арестованы. К власти пришли жирондисты, провозгласившие Францию Республикой.