Триумфальная арка (L’Arc de Triomphe) в Париже — самая крупная и знаменитая арка в мире. Общая высота арки — 49м 54см , глубина проема — 22 м. Мало кому известно, что сначала Наполеон предполагал воздвигнуть триумфальную арку в виде гигантского слона. Но придворные архитекторы уговорили императора от этой экстравагантной идеи, и было решено построить классическую арку римской формы. Триумфальная арка в настоящее время является одной из главных достопримечательностей не только Парижа, но и Франции. И большинство туристов считают своим долгом посетить это сооружение, символизирующее подвиг французских Солдатов.
Строительство арки началось согласно декрету Наполеона в 1806 году. Знаменовала она победу французской армии от Маренго до Аустерлица. Строительство триумфальной арки было поручено Жану-Арно Раймону и Жану-Франсуа Шальгрену. Однако в 1811 году скончался один из архитекторов арки Жан- Франсуа Шальгрен, а затем последовало и отречение Наполеона. Строительство арки остановилось на высоте 5 метров.
Перерыв в сооружение этой арки отметил даже Виктор Гюго в своих «Одах и балладах». Благодаря Людовику в 1823 году возобновляется строительство но уже с новым смыслом. С идеей, которая увековечила подвиги герцога Ангулемского, подавившего испанскую революцию.
В 1830 году новый переворот во Франции и на трон вступает Луи-Филипп Орлеанский, который в знак всеобщего примирения и одобрения народа, объявил, что арка возводиться в память о подвигах всех французских армий начиная с 1792года, годы Великой французской революции. С учетом королевского пожелания арка украшена соответствующими барельефами и изображениями: «Марсельеза», «Триумф империи» и «Сопротивление».
Арка была закончена в 1836 году. Символизируя все испытания и трудности, пройденные во время Великой французской революции.
В 1920-м году под ней зажжен Вечный огонь над могилой Неизвестного солдата Первой мировой войн. Это еще одна память о тяжелых и военных временах пережитой Францией.
Арка открыта каждый день с 10.00 до 22.30, кроме 1 января, 1 и 3 мая, 1 и 11 ноября, и 25 декабря. Билет стоит 7 евро, а для льготников 4,5 евро.
