Гюстав Эйфель — человек, не только построивший свою 1000-футовую мечту, но и превративший ее в настоящее национальное достояние, символ Парижа, а также «доходное место», привлекающее миллионы туристов. Заслуги Эйфеля вполне объясняют тот факт, что гигантская конструкция в центре французской столицы носит его имя.Впрочем, 300-метровая металлическая башня вполне могла украшать другой город — Барселону. Эйфель предлагал проект испанским властям, но они сочли это не самой рациональной тратой денег.

Однако французские градоначальники и, конкретно, комиссар Всемирной промышленной выставки, Лакруа, расценили эту многотонную конструкцию очень удачным и, что немаловажно, весьма амбициозным проектом. В конце концов, повод был соответствующий — юбилей Французской революции.

Власти города озаботились поиском идеи и в 1884 году объявили конкурс, в надежде выбрать наиболее подходящий макет металлической башни, которая должна была буквально прокричать о торжестве промышленного прогресса Франции. Более 700 работ поступило от архитекторов. И комиссия отклонила все предложения. К счастью, как для Эйфеля, так и для Франции, жюри ознакомилось с его проектом «1000-футовой башни». Кроме самой идеи, которая понравилась организаторам конкурса, они также оценили качество предыдущих работ, воплощенных Эйфелем, а также сроки строительства, в которые он обещал уложится.

Время поджимало, план Эйфеля работал безупречно. Говорят, точность его расчетов оказалась настолько верной, что ни одну балку, ни один винт, ни одну деталь не пришлось менять или дорабатывать.

Проект обошелся Франции весьма недешево — в 7,8 млн франков, однако башня окупила себя очень быстро — в дни проведения самой выставки, а также за счет множества желающих оглядеть Париж с 300-метровой высоты.

300 рабочих два года, два месяца и пять дней трудились над возведением этого чуда техники и прогресса.

18 тысяч 38 деталей и 2,5 млн заклепок ушло на возведение металлической конструкции. Точные габариты башни: 300,65 м — высота, со шпилем — 324 м, вес — 10 100 тонн. Башня состоит из трех «этажей». Первый находится на высоте — 57 метров, второй — 115 м, третий — 274 м.

На третьем этаже была построена закрытая зеркальная галерея, часть из которой использовалась самим Эйфелем в качестве кабинета, остальное же место было отведено под залы для научных исследований.

Четыре лифта поднимали посетителей до второй платформы, а один вертикальный лифт — на самую вершину. В движение их приводили гидравлические насосы.

Башню облюбовали не только любопытные горожане и романтики, но и самоубийцы. Властям пришлось установить сетчатое заграждение, чтобы предотвратить подобные случаи. Но, видимо, этого было не достаточно — на данный момент последний подобный инцидент был зафиксирован 25 июня 2012 года.

Довольно скоро Эйфелева башня превратилась в символ и была растиражирована на многочисленных открытках с видами Парижа.

Далеко не все горожане были в восторге от идеи возведения столь выдающейся конструкции в центре Парижа. Письмо французской интеллигенции, подписанное Мопассаном, Дюма-сыном, Верленом, Гуно, Гарнье, легло на стол генеральному комиссару выставки, Альфану. В нем говорилось следующее: «Мы, писатели, художники, скульпторы, архитекторы, страстные любители до сих пор еще нетронутой красоты Парижа, протестуем всеми силами нашей возмущенной души, во имя оскорбленного французского вкуса, во имя находящихся под угрозой французского искусства и истории…. Неужели Париж… подчинится побуждаемой корыстными мотивами фантазии конструктора машин и тем самым навсегда и безнадежно обесчестит себя?… Для того чтобы понять нас, в сущности, достаточно представить себе хотя бы на мгновение в высшей степени нелепую башню, похожую на гигантскую черную фабричную дымовую трубу, которая давит своей варварской массой… все эти наши униженные и оскорбленные памятники, всю нашу архитектуру, ставшую такой миниатюрной и исчезающую в этом большом сновидении».

Возмущение горожан отчасти можно было объяснить тем, что, когда проект был утвержден, в газетах перепечатывали эскизы будущей постройки. В большинстве своем эти изображения выходили довольно уродливыми, что и вызывало бурную реакцию общественности.

После выставки послышались призывы разобрать башню, так как свою функцию она якобы выполнила, однако Эйфелю удалось убедить многих в возможности дальнейшего практического применения объекта. Высота башни, в частности, отлично подходила для установки радиоантенн.

От демонтажа башню также спасло то, что власти были весьма довольны той прибылью, которую город получал от посетителей металлического чуда.

На парапете, под первой платформой башни, выгравированы имена 72-х инженеров и ученых, без которых проект Эйфеля не мог бы быть реализован.

10 тысяч газовых фонарей и два прожектора освещали башню в день ее официального открытия, в 1889 году.

Если вы захотите подняться на вершину башни пешком, вам придется преодолеть 1792 ступени.

В 1940 году парижане во время нацистской оккупации повредили привод лифта, из-за чего подняться на вершину можно было только пешком. Гитлер так и не покорил эту высоту. Лифт заработал спустя несколько часов после освобождения Парижа.

Гюставу Эйфелю не единожды удавалось преодолеть скептицизм парижан относительно своего детища, и, казалось бы, сейчас уже мало кто ставит под сомнение значимость этой конструкции.

Однако в 2007 году, Эйфелева башня была признана самой разочаровывающей туристов достопримечательностью.