
Один из самых выдающихся французских писателей 20-го века Валентин Луи Жорж Эжен Марсель Пруст (Valentin Louis Georges Eugène Marcel Proust) родился 10 июля 1871 года в Париже. Семья Марселя Пруста (Marcel Proust) была довольно состоятельной. Его отец — Адриан Пруст был профессором медицинского факультета, а мать, Жанна Вейль — дочерью еврейского биржевого маклера.
В возрасте 8 лет Марсель испытал первый приступ астмы, которые впоследствии бывали у него до конца жизни. В 1882 году стал учащимся лицея в Кондорсе, который окончил 1887. Во время учебы был особо отмечен за сочинение по французскому языку.
Марсель Пруст, будучи студентом юридического факультета Сорбонны, на котором не окончил курса, стал посещать модные литературные и художественные салоны. В то время, он также вел отдел салонной хроники в газете «Фигаро».
В ноябре 1889 Марсель поступил на военную службу в Орлеан. Летом 1895 года стал работником библиотеки Мазарини, однако, взял отпуск «за свой счёт», который непрерывно продлевал до 1900 года.
Опубликовав в 1894 году книгу стихов в декадентском стиле, Пруст становится человеком с репутацией светского человека и дилетанта. А в 1895 году Пруст начинает писать большой роман «Жан Сантей». Но работа над ним прервалась в 1899 году и была окончательно оставлена.
В 1896 году изданный Марселем Прустом сборник новелл «Утехи и дни» подвергся разгромной рецензией поэта и романиста Жана Лоррена. Это стало причиной дуэли писателем и критиком, которая состоялась в начале 1897 года.
Пруст был гомосексуалистом, и судя по многим источникам, имел длительную связь с пианистом и композитором Рейнальдо Аном. Во время Первой мировой войны субсидировал содержание публичного дома для гомосексуалистов.
Потеряв отца в 1903 и мать в 1905, Пруст получает богатое наследство. Но из-за тяжелой формы астмы ведет затворнический образ жизни.
Работа над основным произведением Марселя Пруста — «В поисках утраченного времени» началась в 1907 году. Оно состояло из трех частей, («Утраченное время», «Под сенью девушек в цвету» и «Обретённое время») первая из которых была окончена в 1911.
Творчество Марселя Пруста находится на пике. В 1913 году вышел роман «По направлению к Свану». Однако начало войны и уход основного издателя его произведений Грассе на фронт, повлекшего закрытие издательства, вынудили Марселя продолжить работу. В результате этого, из трех частей романа получилось пять — «По направлению к Свану», «Под сенью девушек в цвету», «У Германтов», «Содом и Гоморра» и «Обретенное время». Впоследствии, «Содом и Гоморра» распалась на «Пленницу» и «Беглянку».
Зимой, 10 декабря, за роман «Под сенью девушек в цвету» Марсель Пруст получает Гонкуровскую премию.
В начале осени 1922 года, возвращаясь из гостей, писатель простудился и заболел бронхитом. В ноябре бронхит перешел в воспаление лёгких. 18 ноября 1922 года в Париже, Марсель Пруст скончался, и был похоронен на кладбище Пер-Лашез.
Марсель Пруст известен в истории французской литературы как родоначальник психологического романа. Роман «Жан Сантей», над которым писатель работал с 1895 по 1904 год, был опубликован лишь в 1952 году.
Широкое распространение получил «опросник Марселя Пруста». На многих телеканалах в мире, ведущие приглашали известных людей на свои передачи, в конце которой задавали вопросы из данного опросника. На первом канале Российского телевидения, «опросник Марселя Пруста» используется в программе «Познер», с телеведущим Владимиром Познером.