Международный Каннский кинофестиваль (Festival international du film de Cannes) проводится в конце мая в Каннах, во Франции. Во Дворце фестивалей и конгрессов, который находится на набережной Круазет.
Идея об основании Каннского кинофестиваля возникла после победы в 1938 году на Венецианском фестивале картины Лени Рифеншталь «Олимпия» и киноленты «Пилот Лучано Серра», режиссером которой является сын Муссолини.
Открытие Каннского фестиваля было запланировано на сентябрь 1939 года. Инициатором проведения фестиваля стал Жан Зэй — министр по вопросам образования. Почетным Председателем жюри был назначен Луи Люмьер.
В конкурсную программу были включены две киноленты американская «Волшебник страны Оз» и советская «Ленин в 1918 году». Однако, из-за начавшейся в Европе Второй мировой войны, открытие сорвалось.
Открытие состоялось только в 20 сентября 1946 году. С 1952 года Каннский кинофестиваль проходит ежегодно в мае. Также с 1959 года на кинофестивале представителям СМИ стали показывать картины до начала официального показа, для того, чтобы они могли составить мнение о фильмах заранее. В 1978 году Жиль Жакоб создал внеконкурсную секцию «Особый взгляд».
Конкурсная программа Международного Каннского кинофестиваля включает в себя несколько стадий. Претендентом на показ в неофициальной и официальной программе может стать любая кинолента, соответствующая предварительным условиям.
Картины не должны принимать участия в других кинематографических фестивалях и они должны быть готовы в течение двенадцати месяцев, предшествующих Каннскому фестивалю.
До конца 1970-х страны сами выставляли киноленты на фестиваль, теперь фестиваль сам выбирает картины. Комиссия отбирает кандидатов, которые будут принимать участие в: Основной конкурсной программе фестиваля, в программе «Особый взгляд», в программе короткометражных картин и в программе студенческих картин «Синефондасьон» (Cinefondation). А также в других внеконкурсных и почётных программах фестиваля.
Главным призом Каннского кинофестиваля изначально было «Гран-При», теперь является «Золотая пальмовая ветвь», которая присуждается лучшему короткометражному и лучшему полнометражному фильму.
Полнометражным картинам вручаются и другие призы: Большой специальный приз жюри, Приз «За лучший сценарий», Приз «За лучшую женскую роль» и «За лучшую мужскую роль», а также «За лучшую операторскую работу», «За лучшую режиссуру».
Первая картина удостоенная «Золотой пальмовой ветви» стала «Марти» Дэлберта Манна.
Россия только один раз стала главным лауреатом Канн, в эпоху СССР: в 1958 году «Золотую пальмовую ветвь» получила кинолента «Летят журавли» Михаила Калатозова.
В разные годы работы советских и российских кинематографистов удостаивались призом Международной ассоциации кинокритики и Гран-при фестиваля.