Франция и замки – что может быть романтичнее? Манящая тайна, ожившая сказка, воплощение мечты, обитель искусства – всё это спрятано в стенах французских замков. Во Франции более 4000 замков. Каждый из них уникален, изящен и полон загадок, которые пытаются разгадать туристы, ежегодно посещающие эти места. Если говорить о замках Франции – это, прежде всего, замки Луары. «Сад Франции», расположившийся на берегах рек Луары, Шер, Эндр и Вьенн – самая лучшая декорация для замков.

Вы можете плыть на каноэ или небольших баржах по каналам или небольшим речушкам, в которых водятся форель, угорь, и при этом наслаждаться умиротворенностью природы.

Можно оценить великолепие долины с воздуха — либо на планере, либо на вертолете, или даже на воздушном шаре. А по маленьким милым городкам, окруженным полями и виноградниками, можно совершить пешеходную прогулку, проехаться на велосипеде или верхом на лошади.

В долине Луары — средоточии искусств, родине французского ренессанса – находятся около 120 замков. Большинство из них возведено в период расцвета Возрождения в конце 15 — начале 16 века.

Охотничий замок Шамбор (Château de Chambord) — уникальное сооружение, по праву считающееся одним из лучших замков эпохи Возрождения. Это самый большой замок Луары, импозантная крыша которого была однажды названа «очертаниями Константинополя в одном здании». Шамбор окружен большим старинным парком.

В замке около 360 каминов и более 400 покоев. Шамбор известен также тем, что в его картинной галерее выставлены редчайшие портреты французских королей. Чтобы обойти весь замок, потребуется несколько часов, поэтому многие туристы, устав, садятся на лошадей и совершают неспешные прогулки верхом по тихим аллеям Шамборского леса.

Главное — не делать этого в ненастную погоду. Когда в лесу завывает ветер и небо озаряется сполохами молний, на охоту выезжает призрак графа Тибальда, обитающий в замке. Сам призрак не опасен, но может напугать вашу лошадь, и, случись это, лишь опытный наездник останется без синяков и шишек.

Задумал это великолепие король Франциск I. Чтобы этот архитектурный шедевр мог отражаться в воде, Франциск велел подвести к нему один из рукавов Луары. Здесь же, на оконном стекле своей комнаты алмазным перстнем Франциск I написал знаменитую фразу: «Любая женщина непостоянна, безумец, кто ей верит…».

Также над проектом замка работал Леонардо да Винчи. Поначалу замок поражает необычностью архитектуры и масштабами постройки. Однако при ближайшем рассмотрении нельзя не почувствовать рациональности, симметрического совершенства архитектурной концепции и изящества деталей. К примеру, в Шамборе есть несколько оригинальных винтовых лестниц (одновременно поднимающиеся наверх и спускающиеся вниз люди не видят друг друга).

Сменив многочисленных владельцев, замок попал под карающий меч Революции, когда он чуть не был разрушен; в 1793 году все его великолепное убранство было вывезено.

Замок Блуа (Château de Blois) – справедливо считается одним из любимейших мест французских королей. А многим из нас он знаком буквально с детства – именно в этих краях, Александр Дюма поселил Атоса с Раулем (роман «Виконт де Бражелон»).

Первыми владельцами замка были графы Блуа, которые неоднократно перестраивали свою резиденцию. Но последующие владельцы замка также вносили свои изменения. Так позднеготическое крыло построил Людовик XII, ренессансное – Франциск I, а барочное – Гастон Орленский. Теперь Блуа прекрасно декорирован и обставлен; здесь разместился музей сакрального искусства.

Блуа знаменит еще и кровавой расправой, имевшей здесь место при Генрихе III: именно в стенах этого замка были убиты герцог де Гиз и его брат кардинал Лотаринский. Теперь здесь обитают миролюбивые привидения. Призраки короля Генриха III и герцогов Гизов лишь порой тихо подвывают из каминов и дымоходов.

Замок Шенонсо (Château de Chenonceaux), построенный на воде, в центре обширного парка с восхитительными газонами, поражает своей элегантностью, напоминая о своей исключительной судьбе. На протяжении всей истории он возводился, обустраивался и управлялся женщинами.

В его истории нет убийств и злодеяний. Хотя без интриг, конечно, не обошлось. Прекрасный замок, стоящий прямо на реке, король Генрих II подарил своей фаворитке Диане де Пуатье, которая 21 год была его любовницей.

Но после смерти монарха сюда перебралась его вдова Екатерина Медичи, с удовольствием отобравшая замок у бывшей соперницы. Именно Екатерина добавила романтическую крытую галерею к мосту, придавшую ему столько изящества, воспетого и в стихах, и в романах того времени. Она же разбила знаменитый сад, который и по сей день носит имя Екатерины Медичи.

В капелле замка Шенонсо находятся скульптуры каррарского мрамора, среди которых «Мадонна с младенцем». В галерее выставлены картины Рубенса, Приматиччо, Ван Лоо, Миньяра и Наттье. Можноподняться на второй этаж по лестнице с прямыми маршами, чтобы увидеть там Комнату Габриэль д’Эстре, Парадную комнату, или Комнату «пяти королев», комнату Екатерины Медичи и Комнату Карла Вандомского.

В кухне интерес представляет оригинальный огромный вертел. В служебных помещениях размещается Музей восковых фигур. Там воспроизведены сцены из жизни замка с некоторыми наиболее известными историческими персонажами.

Замок Азей-ле-Ридо (Château d’Azay-le-Rideau) — шедевр первого этапа французского Ренессанса. Своим видом он напоминает о символичности средневековых крепостей последних десятилетий XV века.

Тонкий силуэт замка возвышается над живописной излучиной реки Эндр. Построил замок главный казначей королевства Жилем Бертело для своей жены – красавицы Филиппы.

Своим появлением в нынешнем виде замок Азей-ле-Ридо обязан времени замечательной архитектурной изобретательности, которая возникла на заре правления Франциска I, переходу от готики к Ренессансу.

Бальзак описал Азей-ле-Ридо в романе «Лилия долины», назвав его «граненым бриллиантом, вставленным в оправу реки Эндр».

Замок Ланжэ (Château de Langeais) – отличается единством стиля, которому обязан быстрыми темпами строительства:  замок был построен одним махом, за четыре или пять лет, что бывает очень редко. Ланжэ не подвергался реконструкциям или добавлениям пристроек, что бывает еще реже. Таким образом, этот замок считается «последним из замков-фортов» Средневековья.

Самыми отличительными достопримечательностями можно назвать: камин зала охраны (колпак над камином изображает замок, у бойниц которого находятся маленькие фигурки); камин большого зала, где состоялась свадьба Карла VIII и Анны Бретанской;  настенные ковры, а также готическая мебель.

Но главная роль в декоративном убранстве отводится восхитительной коллекции гобеленов XIV и XV вв. (их более 30), которую Жак Зигфрид собирал с 1888 по 1900 гг. Наиболее старинными являются несколько гобеленов под названием «Разноцвета» и необычайно прекрасное «Распятие». Они принадлежат фламандским мастерам. Другие гобелены в основном произведены в Обюссоне. Большинство из них датируются XVI веком, но выполнены еще в стиле готики: это сцены охоты, история с Навуходоносором, очень любопытные «Чудеса, сотворенные Святым Причастием».

Замок Юссе, стоящий на опушке леса Шинон, был построен на месте древнего поселения, как об этом свидетельствуют захоронения, обнаруженные в окрестностях.

Шарль Перро выбрал этот замок местом действия сказки «Спящая красавица». Может быть потому, что когда писатель впервые увидел этот замок, в моду вошли дворцы наподобие Версаля, а многобашенный Юссе был погружен в сон, казавшийся вечным.

Это ухоженное поместье обставлено прекрасной мебелью, представляющей большую историческую ценность; королевские покои хранят свой облик XVIII века, а в комнате напротив находится ценный «кабинет» тонкой резной работы итальянского мастера XVI века.

Замок Шеверни (Château de Cheverny) – заставляет восхищаться своей необычайной белизной и поразительной симметрией. Это высокое и узкое здание связано двумя крыльями с квадратными павильонами, покрытыми округлыми кровлями, увенчанными фонарями.

Шеверни, славящийся роскошной мебелью, выпала счастливая судьба оставаться в руках одной семьи вплоть до сегодняшнего дня. Впечатляет Зал трофеев, в котором выставлено более 2 тысяч рогов оленей, убитых в окрестностях Шеверни, начиная с 1850 г. В парке замка писал свои пейзажи художник Никола Пуссен

Одно из самых оживленных развлечений замка — жизнь своры настоящих охотничьих собак. Посетители могут даже присутствовать при очень зрелищном кормлении своры.