Самая высокая гора во Франции и в Западной Европе — Монблан (фр. Mont Blanc, что означает «белая гора»). Она расположена на границе Франции и Италии. Высота горы Монблан около 4800 метров, это величественная вершина, вздымающаяся над облаками.
Юго-восточная часть Франции отличается пересеченным рельефом. Расположенные здесь средневысотные горы поднимаются на 500 — 1700 м. Некоторые из которых, например Вогезы и Центральный массив, представляют собой древние герцинские массивы, подвергшиеся тектоническим смещениям при поднятии Альпийских хребтов. Это нагромождения каменных глыб, изрезанные долинами с крутыми склонами.
В центральном массиве немало потухших вулканов, таких как Канталь и Пюи-де-Дом. Сильнее впечатляют другие, менее обширные древние массивы, такие как Мор и Эстрель, хотя их высота не превышает 900 м. Массив Юра представляет собой молодые горы, образованные в третичный период. Эти складчатые горы осадочного происхождения, в породе которых преобладает известняк, отличаются более резким рельефом. Хребты прорезаны узкими долинами и ущельями, по которым и проходят транспортные пути. Такие же рельефы средневысотных гор встречаются и в северных и южных предгорьях Альп, где высотные отметки иногда достигают 2000 м.
Высокие вершины определяют также облик центральных районов Пиренеев и Альп, формирование которых началось более 50 млн. лет назад, в третичные период, когда столкнулись европейская и африканская платформы земной коры. Самые высокие вершины этих массивов, продолжающихся за пределами Франции, — Монблан (4807 м) в Альпах, Виньмаль (3298 м) и пик Ането (3404 м, Испания) в Пиренеях. Это величественные пейзажи, унаследованные от ледникового периода. Древние и молодые горы занимают почти почти всю юго-восточную часть страны.
